Trotz der allmählichen Wiederbelebung des Tourismus bleibt eine beträchtliche Anzahl von Zimmern in den Hotels von Chiang Mai und am internationalen Flughafen unbelegt, und die Rückkehr der Reisenden scheint langsamer als nach der Pandemie erwartet zu sein.
Zu den Sorgen kommt noch der zu erwartende PM2,5-Staub während der Hochsaison
Am Wochenende führte Premierministerin Srettha Thavisin eine Inspektion des Flughafens durch, da die Visapflicht für chinesische Touristen kürzlich vom 25. September bis 29. Februar 2024 aufgehoben wurde. Dieser Schritt soll die Zahl der Besucher steigern zur Region.
In Erwartung des erwarteten Zustroms plant der Chiang Mai International Airport ab November einen Rund-um-die-Uhr-Betrieb. Laut Vijit Keawsaitiam, dem General Manager des Flughafens Chiang Mai, zielt diese Anpassung speziell darauf ab, internationale Flüge zu ermöglichen, die spätabendliche Abflüge und frühmorgendliche Ankünfte erfordern, insbesondere aus China, Südkorea und Japan.
Einem Bericht von Airports of Thailand (AoT) zufolge ist das Haupthindernis, das zu einer Überlastung des Flughafens führt, das Passagierterminal und nicht die Flugplätze, die 25 Flüge pro Stunde aufnehmen können.
Derzeit ist der Flughafen mit der Hälfte der im Jahr 2019 verzeichneten Kapazität in Betrieb, was auf erhebliches Wachstumspotenzial schließen lässt
Suladda Sarutilavan, die Direktorin des Chiang Mai-Büros der thailändischen Tourismusbehörde (TAT), stellte fest, dass der inländische Tourismus in Chiang Mai zwar fast vollständig erholt habe, der internationale Tourismus jedoch nicht mithalten könne. Vor der Pandemie gab es etwa 26 internationale Flüge pro Woche. Mittlerweile ist diese Zahl auf weniger als 50 % gesunken, bei etwa 10 Flügen pro Woche.
Obwohl der Flughafen für die Abfertigung von acht Millionen Passagieren pro Jahr ausgelegt ist, kam es 2019 mit über 11 Millionen Passagieren zu einer Überlastung. Als Reaktion darauf arbeitet AoT an einem Plan, diese Kapazität auf 16,5 Millionen zu erhöhen.
Nach der Einführung der Visumfreiheitsregelung für chinesische Reisende verzeichneten die Hotels in Chiang Mai einen Anstieg der Vorausbuchungen, wobei für Chinas Nationalfeiertag im Oktober eine Auslastung von 90 % erwartet wird. Allerdings hat sich die Zielgruppe aus China von Massenreisegruppen zu Einzelreisenden verlagert, die oft über ein hohes Kaufvermögen verfügen und auf der Suche nach erstklassigen Hoteldienstleistungen sind.
Im Jahr 2019 begrüßte Chiang Mai 11,1 Millionen Besucher, davon 1,2 Millionen Chinesen. Allerdings wird erwartet, dass die Zahl der chinesischen Besucher in diesem Jahr deutlich geringer ausfällt. Schätzungen gehen von rund 250.000 Reisenden aus, weniger als 25 % im Vergleich zum Normalwert.
Suladda prognostiziert, dass die Tourismuseinnahmen in Chiang Mai im Jahr 2023 zwischen 80 und 90 Milliarden Baht erreichen werden, was etwa 80 % der Einnahmen von 2019 entspricht. Diese Schätzung basiert auf 2,4 Millionen ausländischen Ankünften und 7 Millionen einheimischen Touristen.
Derzeit sind die Hotelzimmer in Chiang Mai zu 80 % betriebsbereit, mit einer durchschnittlichen Auslastung von 75 % in den ersten drei Quartalen des Jahres. Da aufgrund der Visapolitik im letzten Quartal mit mehr Touristen gerechnet wird, wird mit einem Anstieg der Auslastung auf 80 % gerechnet.
TAT will mit mehr internationalen Fluggesellschaften zusammenarbeiten, um die Flüge in die Provinz zu steigern, da TAT in der ersten Jahreshälfte eine entscheidende Rolle bei der Belebung des Marktes gespielt hat. Die Hauptmärkte waren China, Südkorea, Taiwan, Hongkong und Malaysia.
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