Ein Vorschlag für einen neuen Flughafen in Phang Nga, der möglicherweise Phuket als Luftfahrtdrehkreuz des Südens übertreffen könnte, wird dem neuen Premierminister von Tourismusunternehmen in den Andamanen-Provinzen vorgelegt. Der Präsident des Tourismusrats von Phang Nga, Pongsakorn Ketprapakorn, teilte mit, dass die Notwendigkeit des neuen Flughafens auf das schnelle Wachstum der touristischen Nachfrage im Süden nach der Pandemie und die Tatsache zurückzuführen sei, dass die Expansion an den Flughäfen von Phuket ihre Grenzen erreicht habe.
Der neue Flughafen in Phang Nga könnte jährlich bis zu 25 Millionen Passagiere abfertigen , deutlich mehr als Phukets 12,5 Millionen
„Die Erholung des Tourismus in Phang Nga hat 70 % des Niveaus von 2019 erreicht. Einige Hotels haben bereits volle Buchungen für die kommende Hochsaison. Provinzen entlang der Andamanenküste benötigen in naher Zukunft einen neuen Flughafen, um den stärkeren Passagierstrom bewältigen zu können.“
Der Rat wird heute mit der neuen Premierministerin Srettha Thavisin zusammentreffen, um den Vorschlag zu besprechen. Pongsakorn forderte die Regierung auf, Airports of Thailand (AoT) damit zu beauftragen, umgehend eine Machbarkeitsstudie und eine Umweltverträglichkeitsprüfung durchzuführen, da der Bau eines Flughafens ein langwieriger Prozess sei.
Einer früheren Studie zufolge könnte der geplante Flughafen in Phang Nga Thailands längste Landebahn beherbergen und große Flugzeuge wie Boeing 747 und Airbus A380 aufnehmen können, was am Flughafen Phuket aufgrund physischer Einschränkungen nicht möglich ist.
Um den neuen Flughafen mit den drei Andamanen-Provinzen zu verbinden, schlägt der Rat außerdem ein Elektrobusprojekt vor
Pongsakorn betonte, dass es in Phang Nga 150 Hotels mit 17.000 Zimmern gibt und dass der geplante Flughafen weitere Investitionen in die Provinz locken könnte. Allerdings bevorzugen Tourismusbetreiber einen Flughafen, der AoT gehört und von AoT entwickelt wird, anstatt eine Konzession an den Privatsektor zu vergeben.
Thaneth Tantipiriyakij, Präsident der Phuket Tourist Association, bestätigte, dass Premierminister Srettha bei einem Treffen mit Tourismusbetreibern in Phuket zugesagt habe, die Entwicklung des neuen Flughafens in Phang Nga zu beschleunigen.
Santisuk Klongchaiya, Geschäftsführer von Thai AirAsia, äußerte seine Überzeugung, dass Phang Nga aufgrund der Nähe der beiden Provinzen das Potenzial habe, einen neuen Flughafen zu bauen und Passagiere vom Flughafen Phuket aufzunehmen. Er fügte hinzu, dass der neue Flughafen entweder durch den privaten Sektor oder durch öffentliche Investitionen betrieben werden könne, solange Passagiere und Fluggesellschaften mehr Optionen hätten.
„Ein neuer Flughafen in Phang Nga wird dazu beitragen, die Staus in Phuket zu entlasten.“
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