Ein freier Australier und seine thailändische Frau, die vier Jahre in Thailand wegen eines Verbrechens, das sie nicht begangen haben, im Gefängnis saßen, sagen, dass ein 15-seitiger Brief von Politikern in Australien der Grund dafür ist, dass ihnen die Todesstrafe erspart blieb, nachdem sie wegen Menschenhandels verurteilt worden waren Tonne Crystal Meth im Jahr 2018.
Luke Cook, seine Frau Kanyarat Wechapitak und der Amerikaner Tyler Gerard wurden 2017 festgenommen, nachdem die thailändische Polizei behauptete, Cook habe von der Hell’s Angels-Fahrradgang 10 Millionen US-Dollar für den Schmuggel von 500 Kilogramm Methamphetamin – oder „Eis“ – von Thailand nach Australien erhalten seine Yacht im Jahr 2015.
Alle drei wurden 2018 in Thailand zur Todesstrafe verurteilt
Die thailändische Polizei sagte, dass Cook, Kanyarat und Gerard eine halbe Tonne Drogen von einem chinesischen Trawler aufhoben, bevor sie in Panik gerieten und sie in Thailands Gewässer warfen, als sich ein Schiff der Royal Thai Navy näherte, und zitierte, dass 50,4 Kilogramm Eis in der Nähe des Marinestützpunkts angespült wurden in Sattahip, Chonburi, im Jahr 2017.
Die Polizei sagte, Cook sei ein Hells Angel und beschuldigte ihn, im Namen von Hells Angel Wayne Schneider gehandelt zu haben, der 2015 von anderen Gangmitgliedern ermordet wurde.
Cook gab zu, Antonio Bagnato – der des Mordes an Schneider angeklagt war – auf der Flucht vor den thailändischen Behörden an die Grenze zu Kambodscha gefahren zu haben. Cook sagte jedoch, er sei gezwungen gewesen, die Reise anzutreten, und habe Schneider nicht einmal gekannt. Cook hat immer bestritten, ein Hells Angel zu sein.
Cook und Kanyarat legten 2021 beim Obersten Gerichtshof eine letzte Berufung gegen ihr Todesurteil ein, die unabhängig von Cook von der Melbourner Rechtsgruppe Capital Punishment Justice Project zusammengestellt wurde. Der Appell wies auf zahlreiche Lücken in den Beweisen der thailändischen Polizei und Verstöße gegen internationale Gesetze bei den Ermittlungen hin.
Die Gruppe brachte den liberalen Senator Dean Smith und den Abgeordneten des Unterhauses von New South Wales, Chris Hayes, dazu, den 15-seitigen Appell zu unterzeichnen
Die Gruppe forderte das thailändische Gericht auf, die Aussage des 38-jährigen Douglas Shoebridge abzulehnen, eines Australiers, der aussagte, dass Cook das Verbrechen gestanden habe.
Shoebridge teilte dem Gericht mit, Cook habe ihn als Taucher angeheuert, um drei Fahrten zu unternehmen, um nach Gold zu suchen, das vor der Küste abgeladen wurde. Auf der dritten erfolglosen Fahrt sagte Shoebridge, Cook habe gestanden, dass er nicht wirklich nach Gold suchte, sondern nach den Drogen suchte, die er über Bord geworfen hatte.
Am Ende entschied das Gericht, dass Shoebridgde „kein glaubwürdiger Zeuge“ sei. Das Gericht sagte: „Die von ihm gemachte Aussage ist nicht überwiegend und konnte vom Gericht nicht zugelassen werden.“
Nach vier Jahren hinter Gittern in Thailand wurden Cook, Kanyarat und Gerard im September letzten Jahres vom Obersten Gerichtshof von ihren Verbrechen freigesprochen und freigelassen.
Vater von zwei Kindern, Cook, sagte der Westaustralier…
„Es ist wahrscheinlich, dass ich immer noch in Thailand im Todestrakt sitzen würde, wenn ich nicht die Unterstützung der australischen Parlamentarier gegen die Todesstrafe und auch das Capital Punishment Justice Project hätte.“
Jetzt leben Cook und Kanyarat in Mandurah, einer Küstenstadt südlich von Perth, wo sie Boote verkaufen.
Cook möchte sich bei den beiden Politikern bedanken, die ihn seiner Aussage nach vor der Todesstrafe bewahrt haben. Er sagt, die Politiker hätten das thailändische Gericht davon überzeugt, die Berufung ernst zu nehmen.
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