In einem bahnbrechenden Schritt hat das thailändische Kabinett einem Gesetzesentwurf zugestimmt, der Glücksspiel und Casinos legalisieren und so den Tourismus, die Schaffung von Arbeitsplätzen und Investitionen ankurbeln soll.
Premierminister Paetongtarn Shinawatra kündigte diesen Schritt heute, am 13. Januar an um Glücksspiel und Casinos zu legalisieren
Nach dem ehrgeizigen Plan der Regierung wird das Gesetz, das bald im Parlament debattiert wird, Glücksspiel in weitläufigen Unterhaltungskomplexen erlauben.
Während Casinos und die meisten Arten des Glücksspiels in Thailand derzeit verboten sind, florieren illegale Wetten auf Fußball und illegale Lotterien, wobei Millionen in den Schwarzmarkt involviert sind. Derzeit ist legales Glücksspiel auf staatlich kontrollierte Pferderennen und die offizielle Lotterie beschränkt.
Anders als seine Nachbarn Kambodscha, Singapur, die Philippinen, Laos und Myanmar hat Thailand den lukrativen Casinomarkt noch nicht erschlossen.
Die Regierung argumentiert, dass der Mangel an legalen Casinos bedeutet, dass potenzielle Einnahmen verloren gehen und das Potenzial des Tourismussektors nicht voll ausgeschöpft wird. Der Tourismus bleibt eine wichtige Säule der zweitgrößten Volkswirtschaft Südostasiens, und Thailand erwartet in den kommenden Jahren Rekordbesucherzahlen, sagte der 38-jährige thailändische Premierminister.
„Die Legalisierung wird die Öffentlichkeit schützen und auch mehr Staatseinnahmen generieren.“
Obwohl frühere Versuche, das Glücksspiel zu regulieren, auf Widerstand der Konservativen in dem überwiegend buddhistischen Land gestoßen sind, hofft der neueste Vorschlag, diese Hürden zu überwinden.
Der stellvertretende Finanzminister Julapun Amornvivat äußerte optimistische Prognosen und sagte voraus, dass die Legalisierung einen Anstieg der ausländischen Besucher um 5 bis 10 % und einen Anstieg der Tourismuseinnahmen um etwa 120 bis 220 Milliarden Baht bewirken könnte. Darüber hinaus könnte die Initiative zwischen 9.000 und 15.000 neue Arbeitsplätze schaffen, berichtete die Bangkok Post.
Ein überzeugter Befürworter der Legalisierung des Glücksspiels ist der Milliardär und ehemalige Premierminister Thaksin Shinawatra, der Vater des Premierministers, der innerhalb der Regierungspartei weiterhin großen Einfluss hat.
Während Thailand diese gewagte Wirtschaftsstrategie ins Spiel bringt, will es den Spieß umdrehen und als wichtiger Akteur im regionalen Tourismus-Gewinnspiel hervorgehen.
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