Die Behörden von Phuket fordern strengere Cannabis-Vorschriften, nachdem eine Zunahme von Vorfällen mit unberechenbarem Verhalten ausländischer Touristen das touristische Image der Insel negativ beeinflusst hat.
Sarayut Mallum, Vizepräsident des Tourismusverbands von Phuket, betonte, dass viele Fälle von ungewöhnlichem Verhalten ausländischer Besucher auf übermäßigen Cannabiskonsum zurückzuführen seien.
Er bemerkte: „Einige Touristen rauchten mehrere Joints hintereinander, was zu Halluzinationen und riskantem Verhalten führte.“ Er verwies auf einen Vorfall mit einer Gruppe französischer Motorradfahrer, die vor der Fahrt Cannabis konsumierten.
Der Missbrauch von Cannabis ist ein wachsendes Problem für die Tourismusbranche in Phuket
Sarayut erklärte, der Privatsektor unterstütze die Neuklassifizierung von Cannabis für medizinische Zwecke statt für Freizeitzwecke. Er betonte, wie wichtig es sei, lokale Cannabishändler hinsichtlich eines verantwortungsvollen Verkaufs zu konsultieren.
Darüber hinaus forderte er die Regierung auf, ihre Cannabispolitik zu überdenken, und erinnerte dabei an den Ansatz des ehemaligen Justizministers Somsak Thepsutin, der einst ein Komitee eingerichtet hatte, um zu prüfen, ob Cannabis als Betäubungsmittel neu eingestuft werden sollte.
Phuket ist nach Bangkok mit über 1.600 lizenzierten Verkaufsstellen und nicht lizenzierten Kiosken die zweitgrößte Stadt Thailands hinsichtlich der Anzahl an Cannabisläden
Chalermpong Saengdee, ein Abgeordneter der Volkspartei aus Phuket, teilte diese Bedenken und schlug eine Zonenstrategie zur Regulierung des Cannabiskonsums vor. Er schlug vor, Raucherzonen wie Patong auszuweisen und Cannabisläden in der Altstadt von Phuket zu verbieten, um die historische und kulturelle Atmosphäre zu bewahren.
Die Polizei allein kann das Gesetz nicht wirksam durchsetzen; die Abstimmung mit dem Gesundheitsamt der Provinz Phuket ist für Inspektionen und Durchsetzung unerlässlich.
Chalermpong wies außerdem darauf hin, dass das Überangebot an minderwertigen Cannabisblüten und die unregulierte Preisgestaltung zu gesundheitlichen Problemen bei Touristen geführt haben, darunter Krankenhausaufenthalte aufgrund von Cannabis-induzierten Psychosen oder Gelbsucht.
Er warnte, dass solche Vorfälle die Belastung des lokalen medizinischen Personals erhöhen und Phukets Image als familienfreundliches Reiseziel schädigen. „Wenn die Situation anhält, könnte Phuket hochwertige Touristen an Länder wie Vietnam, Singapur und Japan verlieren“, warnte er.
Der Gouverneur von Phuket, Saransak Srikruanet, kündigte an, die Provinz werde Feedback von lokalen Tourismus-, Hotel- und Wirtschaftsverbänden einholen und der Regierung zur Überprüfung ihrer Politik vorlegen.
Er erwähnte, dass das Thema auch mit dem Tourismusausschuss des Repräsentantenhauses und dem Lebensmittel- und Gesundheitsamt der Provinz besprochen werde, um koordinierte Maßnahmen zu entwickeln.
In einer ähnlichen Meldung äußerte der Abgeordnete von Phuket, Chalermpong Saengdee, bereits im Juli ähnliche Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen des unkontrollierten Cannabiskonsums auf den Tourismussektor der Insel. Er warnte, der allgegenwärtige Marihuanageruch an den Stränden vertreibe kauffreudige Touristen und schädige Phukets Image.
Chalermpong forderte die Regierung auf, klare Zonengesetze, Altersgrenzen und strengere Vorschriften für den Cannabisverkauf einzuführen. Er argumentierte, Phuket müsse schnell handeln, um seinen Ruf als erstklassiges, familienfreundliches Reiseziel zu wahren.
Ratchadaporn O-in, Direktorin des Tourismus- und Sportbüros von Phuket, äußerte sich besorgt über Social-Media-Clips, die betrunkene Touristen bei unanständigen Handlungen wie öffentlicher Nacktheit und unzüchtigem Verhalten zeigen und damit dem Ruf der Insel schaden.
Sie plädierte für eine stärkere Strafverfolgung, eine klarere Kommunikation lokaler Vorschriften und Sensibilisierungskampagnen, um Touristen über akzeptables Verhalten in Thailand aufzuklären.