In einem erschütternden Fall, der weltweit Schockwellen auslöste, verhaftete die Polizei in Laos den Besitzer einer Fabrik, die vermutlich für eine tödliche Methanolvergiftung verantwortlich ist, bei der tragischerweise sechs ausländische Touristen ums Leben kamen.
Die Fabrik am Rande der Hauptstadt Vientiane steht im Verdacht, giftige Chargen der lokalen Lieblingsgetränke Tiger Vodka und Tiger Whiskey herzustellen
Die Opfer, darunter die beiden 19-jährigen Teenager Bianca Jones und Holly Bowles aus Melbourne, zwei Däninnen, die 20-jährige Anne-Sofie Orkild Coyman und die 21-jährige Frela Vennervald Sorensen, ein 57-jähriger Amerikaner namens James Louis Hutson und die 28-jährige britische Anwältin Simone White, erkrankten nach dem Konsum der tödlichen Gebräue in Vang Vieng. Diese geschäftige Touristenstadt, 129 Kilometer nördlich von Vientiane gelegen, ist nun Schauplatz dieser tragischen Geschichte.
Die Opfer hatten alle im Nana Backpackers Hostel übernachtet, wo die Polizei hart durchgegriffen und im Rahmen der laufenden Ermittlungen acht Mitarbeiter festgenommen hat. Jones und Bowles wurden am 13. November in verschiedene Krankenhäuser in Thailand eingeliefert, doch tragischerweise überlebte keiner von beiden. Jones starb im Kreise seiner Angehörigen im Udon Thani Hospital, während Bowles im Bangkok Hospital erlag.
Die laotische Polizei reagierte rasch, schloss die heruntergekommene Fabrik und verhängte ein sofortiges Verbot von Tiger Vodka und Tiger Whiskey. Die Abteilung für Lebensmittel und Arzneimittel des Gesundheitsministeriums hat bestätigt, dass das Verbot in Kraft bleibt, „bis der Hersteller den Produktionsprozess der Fabrik verbessert, um Sicherheit und Qualität gemäß den Standards zu gewährleisten“, wie ABC berichtete.
Derzeit steht die Fabrik verlassen da. Blaue Plastikplanen sind über Stapeln leerer Flaschen angebracht und draußen sind die Überreste eines kleinen Feuers zu sehen
Inmitten der Trümmer liegen Verpackungen von Tiger Whisky, ein düsteres Zeugnis der laufenden Ermittlungen.
Die Polizei hat 12 Personen im Zusammenhang mit dem verunreinigten Alkohol festgenommen. Unter ihnen wurden letzte Woche zwei indische Männer im Alter von 24 und 30 Jahren und eine 35-jährige Philippinin festgenommen, die in dem Hostel arbeiteten, in dem Jones und Bowles wohnten. Allerdings wurde noch keine Anklage erhoben.
Als Reaktion auf die Krise aktualisierte SmartTraveller am 19. November seine Reisehinweise und forderte Urlauber auf, die fragwürdigen Getränke aus „ernsthaften Sicherheitsbedenken“ zu meiden.
Der Hinweis hob eine Anordnung der laotischen Behörden hervor, die den Verkauf und Konsum der verdächtigen Spirituosen aufgrund gesundheitlicher Risiken verbietet.
Die Leichen von Jones und Bowles wurden am 26. November nach Melbourne zurückgeflogen, wo trauernde Familienangehörige und Freunde auf ihre Rückkehr warteten. Die Tragödie ereignete sich, nachdem das Paar nach einem Abend in Nanas Bar und der nahegelegenen Jaidee Bar bewusstlos in seinen Zimmern aufgefunden wurde.
Mark Jones, Biancas Vater, forderte Rechenschaftspflicht und Gerechtigkeit für das, was er als eine vermeidbare Tragödie ansieht.
„Ich war ermutigt zu hören, dass in Laos einige Maßnahmen ergriffen wurden, aber ich werde unsere Regierung weiterhin dazu drängen, entschieden gegen die Verantwortlichen vorzugehen. Wir können nicht zulassen, dass der Tod unserer Mädchen umsonst war und dass dies weitergeht.“
In einer erschreckenden Enthüllung kam heraus, dass mehrere Reisende versucht hatten, andere über Google-Bewertungen vor dem Nana Backpackers Hostel zu warnen.
Ihre Warnungen, die möglicherweise Leben hätten retten können, wurden umgehend entfernt.
„Gehen Sie nicht hierher!! Sie haben Methanol in ihren Getränken und ich und drei andere wurden deswegen ins Krankenhaus eingeliefert.“
Ein anderer berichtete von den schlimmen Auswirkungen, die sie erlebt hatten, und ein dritter sprach davon, „mehrere Geschichten von Menschen gehört zu haben, die auf der Intensivstation landeten oder sogar starben.“
Das Nana Backpackers Hostel wies die Behauptungen angeblich im Schadensbegrenzungsmodus als „Verleumdung“ zurück und bekräftigte sein Engagement für die Sicherheit der Gäste.
„Unser Hostel ist seit fünf Jahren in Betrieb und während dieser Zeit haben wir die Sicherheit und das Wohlbefinden unserer Gäste immer an erste Stelle gesetzt. Wir nehmen solche Behauptungen sehr ernst.“
Während die Untersuchung voranschreitet, bleiben Fragen offen, wie ein solch tragisches Versehen passieren konnte und welche Maßnahmen ergriffen werden, um zukünftige Katastrophen zu verhindern.
Die Daily Mail hat Google um einen Kommentar zu den entfernten Bewertungen gebeten, hat aber noch keine Antwort erhalten.
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