Thailands strenge COVID-Maßnahmen haben dazu geführt, dass der internationale Reiseverkehr während der Pandemie zum Erliegen gekommen ist. Aber jetzt, da der Tourismus wieder in Gang kommt, ist sich das Land nicht sicher, ob es dieselbe Art von Besuchern an seine Küsten zurückkehren möchte.
Das Ende des Massentourismus für Thailand?
Historisch gesehen hat das Land eine große Anzahl von Touristen angezogen, von widerspenstigen Rucksacktouristen bis hin zu großen Reisegruppen, die sich wenig um die Umwelt kümmern.
Nun möchte Thailand seine Geschichte des Massentourismus hinter sich lassen, wobei Tourismusminister Phiphat Ratchakitprakarn erklärte, dass der Fokus auf „Qualitäts-Touristen und nicht auf einer großen Anzahl von Besuchern“ liegen sollte.
Ein Ort, der sich über Veränderungen freuen würde, sind die Phi Phi-Inseln, die für ihre weißen Strände und das klare blaue Wasser weltberühmt sind. Während Sperrungen internationale Reisende fernhielten, erholte sich diese Region langsam von Jahren des Übertourismus.
Vor der Pandemie verzeichnete der Phi Phi-Nationalpark jedes Jahr mehr als 2 Millionen Besucher, wobei 6.000 Menschen täglich die Reise in die weltberühmte Maya-Bucht machten. Dieser unkontrollierte Massentourismus hat das empfindliche Ökosystem der Region in Unordnung gebracht.
„Die Korallenbedeckung ist in etwas mehr als 10 Jahren um mehr als 60 Prozent zurückgegangen“, sagt Thon Thamrongnawasawat von der Kasetsart University in Bangkok gegenüber AFP.
Das Problem wurde so schlimm, dass Thon 2018 die Behörden dazu drängte, einen Teil der Maya Bay zu schließen. Seitdem ist es geschlossen und mit strengen Reisebeschränkungen, die die Besucherzahlen in der Region auf fast Null zurückgegangen sind, hat sich die Natur wieder erholt.
Vom Aussterben bedrohte Walhaie wurden vor der Küste gesichtet, Schildkrötenarten sind zurückgekehrt und mehr als 40 Prozent der in der Maya Bay neu gepflanzten Korallenfragmente haben überlebt.
Thon nennt es “eine sehr zufriedenstellende Zahl, die dank der Abwesenheit von Besuchern erzielt wurde”.
Um sich jedoch vollständig zu erholen, würden diese Korallenriffe noch zwei Jahrzehnte ohne Besucher brauchen.
Reisen nach Thailand neu denken
Es gibt jedoch immer noch viele Menschen in Thailand, die auf den Tourismus als Einnahmequelle angewiesen sind, und jetzt hofft die thailändische Regierung, die Branche mit einem Fokus auf eine nachhaltigere Art von Besuchern wiederzubeleben.
Im Zuge der Pandemie bereitet es die Einführung eines langfristigen Aufenthaltsprogramms vor, das sich an vier Arten von Menschen richtet. Visa, Steueranreize und gelockerte Eigentumsregeln sollen neben hochqualifizierten Menschen, wohlhabenden Weltbürgern und Rentnern auch Fachkräfte anziehen, die vom Land aus arbeiten wollen.
Um „Qualität“-Touristen anzuziehen, lockert die Regierung auch die Vorschriften für den Yachtsport und überprüft die Steuern auf persönliche Gegenstände und Luxusgüter.
Der Gouverneur der Tourismusbehörde von Thailand, Yuthasak Supasorn, sagte, dass der Tourismussektor des Landes, um in Zukunft nachhaltig zu sein, hochwertige Reisende anziehen müsse.
Phi Phi hofft auch, seinen Ruf im Tourismus zu ändern, und Nationalparkchef Pramote Kaewnam besteht darauf, dass dieselben Fehler nicht wiederholt werden.
Boote dürfen nicht mehr in die Maya Bay einfahren, sondern werden zu einem Pier abseits der berühmten Bucht auf der anderen Seite der Insel umgeleitet. Nur acht Wasserfahrzeuge können anlegen, die Besucherzahl ist auf 300 Personen gleichzeitig begrenzt. Touristen wird nur eine einstündige Besichtigung erlaubt.
Es werden auch ausgewiesene Gebiete für Wasseraktivitäten eingerichtet, um die Auswirkungen auf das Leben im Meer zu begrenzen.
Im ganzen Land ist das Ziel eher Qualität als Quantität, da sich Thailands Tourismusindustrie von der fast zweijährigen Schließung erholt.
