Nok Air-Flüge zwischen Bangkok und dem Flughafen Mae Hong Son in Nordthailand werden am 19. April eingestellt. Die Provinz, Heimat der beliebten Rucksacktouristenstadt Pai, wird nur über die Straße erreichbar sein, da Nok Air die einzige Fluggesellschaft war, die den Flughafen kommerziell anflog.
Die Fluggesellschaft sagte, sie könne die Strecke Don Mueang – Mae Hong Son nicht mehr fliegen
Als Grund wurde angegeben das sie ihre Flotte von Q400-Flugzeugen (80-sitzige Turboprops) verschrotte und sie gegen Boeing 787-800-Jets (189-Sitzer) austausche.
Der leitende Präsident der Handelskammer von Mae Hong Son, Chanakhet Boonyakhan, sagte, dass kein 737-800-Jet auf der Landebahn landen könnte, die 30 mal 2000 Meter groß ist. Schließlich flog Thai Airways früher problemlos mit einer 747-400, einem weiteren großen Jet, nach Mae Hong Son.
Die Wirtschaftlichkeit der Bedienung der Strecke mit einem Flugzeug mit 189 Sitzplätzen ist jedoch gering. Die Flüge mit 80 Plätzen seien oft voll, aber die Nachfrage sei nicht höher, sagte Chanakhet. Es sollten mindestens 100 Personen auf dem Flug sein, um es kosteneffektiv zu machen.
Die ATR-72-Propellerflugzeuge von Bangkok Airways mit rund 70 Sitzplätzen wären geeignet, um in die Provinz Mae Hong Son zu fliegen, sagte Chanakhet
Jetzt kann die Provinz nur noch auf drei Routen mit dem Auto erreicht werden, nämlich 1) Chiang Mai – Pai – Mae Hong Son (1095), 2) Chiang Mai – Hod – Mae Sariang – Mae Hong Son (108) und 3) Chiang Mai – Doi Inthanon – Mae Chaem – Khun Yuam – Mae Hong Son (1263).
Die meisten Touristen, die nach Pai reisen möchten, nehmen einen Minivan von Chiang Mai, was viel billiger ist als das Fliegen und nur zwei bis drei Stunden dauert.
Auf der steilen und kurvenreichen Straße hinauf in die Berge, die 762 Kurven enthält, ist jedoch die Einnahme von Medikamenten gegen Autokrankheit (die bei 7-Eleven erhältlich sind) sehr zu empfehlen.
Im September 2022 setzte Nok Air alle Flüge von Chiang Mai nach Nakhon Ratchasima nur sechs Wochen nach dem Erstflug der Strecke aus, ebenfalls aus Kostengründen, und ließ den Flughafen Korat zu einer Geisterstadt werden.
Der Dienst hatte großes Potenzial und verband die Hauptstadt des Nordens mit Nakhon Ratchasima – auch bekannt als „Korat“ – im Nordosten Thailands, das ansonsten 10,5 Stunden Fahrtzeit benötigt.
Die Route sah vielversprechend aus, als der Eröffnungsflug mit einem Q400 NextGen-Turboprop-Flugzeug fast voll war. Doch mit der Zeit gingen die Passagierzahlen zurück.
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