Maya Bay, die tropische Inselbucht Hollywoods in der Provinz Krabi, wurde am 1. Januar nach dreieinhalb Jahren Schließung endlich wieder für den Tourismus geöffnet, um den beschädigten weißen Sandstrand und das dezimierte Meeresökosystem wiederherzustellen.
Beamte schlossen die Bucht im Juni 2018 vorübergehend, um den Strand zu reinigen und die Korallenriffe der Gegend wiederherzustellen. Ursprünglich als 4-monatige Schließung geplant, schlossen die Beamten die Bucht im Oktober dieses Jahres auf unbestimmte Zeit, um der Umwelt mehr Zeit zu geben, sich von den Auswirkungen des übermäßigen Tourismus zu erholen.
Maya Bay Bucht liegt auf den berühmten Phi Phi-Inseln der Provinz Krabi und ist Teil der Insel Phi Phi Lei im Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi-Nationalpark
Es wurde durch den Dark-Romance-Film The Beach aus dem Jahr 2000 mit dem jungen Leonardo DiCaprio in der Hauptrolle berühmt. Seitdem strömen Millionen von Touristen in die Bucht, um ein Stück Kinoparadies einzufangen.
Vor seiner Schließung empfing der 250 Meter lange und 15 Meter breite Strand täglich bis zu 200 Boote oder etwa 5.000 Touristen, berichtete The Guardian. Ein so hohes Verkehrsaufkommen erwies sich für den Edelstein der Andamanensee als nicht nachhaltig, da schätzungsweise 80 % seiner Korallenriffe durch Boote, Müll und Chemikalien wie Sonnencreme beschädigt wurden.
Während der längeren Stilllegung durften Boote immer noch außerhalb der Bucht ankern, damit Touristen Fotos davon machen konnten. Die Bucht wurde auch einem Sanierungsprogramm unterzogen, bei dem der Strand gereinigt, Pflanzen und Bäume gepflanzt und mehr als tausend gesunde Korallen verpflanzt wurden, um die beschädigten Gebiete wiederherzustellen.
Beamte erwogen kurzzeitig, die Bucht Anfang 2021 für begrenzten Tourismus wieder zu öffnen, um den Tourismus in der Region nach einem Jahr der Pandemie anzukurbeln, doch der Strand blieb bis Januar dieses Jahres geschlossen.
Die Bucht ist jetzt von 10 bis 16 Uhr geöffnet und Besucher können laut LonleyPlanet ein Boot in einer von acht Schichten pro Tag mit jeweils 300 Personen für maximal 3.000 täglich buchen. Im Bemühen um einen nachhaltigen Tourismus dürfen Boote nicht mehr in der Bucht ankern, aber die meisten legen jetzt an einem neuen schwimmenden Peer hinter den Klippen an, und Besucher dürfen nur in einem ausgewiesenen Bereich schwimmen. Aber viele Tourismusexperten wetten, dass die Touristenbesuche dies zu Stoßzeiten übersteigen und die Durchsetzung „lax“ sein kann.
Obwohl die Bucht wieder geöffnet wurde, ist ihre Erholung noch lange nicht abgeschlossen. Da Korallen mit einer geringen Geschwindigkeit von etwa 0,5 Zentimetern pro Jahr wachsen, wird es noch viele Jahre dauern, bis sich das aquatische Ökosystem vollständig erholt hat. Besuchern wird empfohlen, die malerische Bucht zu schätzen, indem sie die Prinzipien von Leave No Trace praktizieren, einschließlich des Packens ihres Mülls und des Tragens von chemikalienfreien Sonnencremes.
