In einem riskanten Vorstoß, der das Land des Lächelns erschüttern könnte, verfolgt die thailändische Regierung einen umstrittenen Plan zur Legalisierung von Casinos, die geschickt unter dem Deckmantel von Unterhaltungskomplexen eingeführt werden sollen.
DieserSchritt folgt unmittelbar auf den Appell des ehemaligen Premierministers Thaksin Shinawatra, der sich für die Legalisierung von Online-Glücksspielen aussprach
Derzeit führt das Ministerium für digitale Wirtschaft und Gesellschaft Gespräche mit verschiedenen Interessengruppen, um die Details einer möglichen Regulierung von Online-Glücksspielen zu klären.
Der Vorschlag, der aktuell im Repräsentantenhaus zur Prüfung liegt, hat eine kontroverse Debatte ausgelöst. Zivilgesellschaftliche Gruppen haben ihre Besorgnis geäußert und warnen, dass eine Lockerung der Glücksspielgesetze zu einer Vielzahl sozialer Probleme führen könnte, falls die Regulierung nicht streng genug ist. Die wachsenden Bedenken legen nahe, dass dieses glänzende Projekt letztlich nur den Taschen weniger mächtiger Investoren zugutekommen könnte, während die Gesellschaft mit den negativen Folgen zu kämpfen hätte.
Sisdivachr Cheewarattanaporn, Vorsitzender des Verbands thailändischer Reisebüros, räumt ein, dass Bürgerinitiativen einen harten Kampf gegen die Flut der Gesetzgebungsdynamik führen müssen. Trotz des glänzenden Potenzials für einen Tourismusboom warnt er, dass laxe Regulierungen Thailands guten Ruf schädigen und das Schreckgespenst der Geldwäsche heraufbeschwören könnten.
Sanan Angubolkul von der thailändischen Handelskammer schließt sich dieser Meinung an und betont, dass der Tourismus die treibende Kraft hinter der Politik sei, mahnt aber zur Vorsicht hinsichtlich ihrer weiteren Auswirkungen
Wirtschaftsexperten sagen voraus, dass der Unterhaltungskomplex, wenn er erfolgreich eingeführt wird, das BIP und die Schaffung von Arbeitsplätzen revolutionieren könnte. Schätzungen zufolge werden Einnahmen in Höhe von 69,6 Milliarden Baht erwartet.
Pornchai Thiraveja, Leiter des Fiscal Policy Office, weist darauf hin, dass das Glücksspiel selbst zwar nicht direkt die Wirtschaft stützt, die Auswirkungen der damit verbundenen Aktivitäten das BIP-Wachstum jedoch deutlich steigern könnten.
Amonthep Chawla, Chefökonom der CIMB Thai Bank, betont die saftigen Steuereinnahmen, die durch die Legitimierung der einstmals illegalen Glücksspielszene zu erwarten sind. Unterdessen sieht Krungsri Securities in der Formalisierung des Online-Glücksspiels eine finanzielle Goldmine, die nur darauf wartet, erschlossen zu werden.
Kriengkrai Thiennukul, Vorsitzender des Verbands der thailändischen Industrie, sieht in dem Unterhaltungskomplex einen Katalysator zur Ankurbelung der Wirtschaft, der Touristen anzieht und den Geldfluss in die Nachbarländer eindämmt.
Der Gemeinsame Ständige Ausschuss für Handel, Industrie und Bankenwesen setzt auf ein vom im Thailand Tourismus getragenes BIP-Wachstum, das durch einen Zustrom ausländischer Besucher und Konjunkturmaßnahmen der Regierung beflügelt wird.
Thaniwan Kulmongkol, Präsident des thailändischen Restaurantverbands, schlägt vor, den Unterhaltungskomplex an weniger bekannten Orten anzusiedeln, um den Tourismus dort anzukurbeln, und dabei bereits belebte Hotspots wie Pattaya zu meiden. Doch die Gefahr, das Glücksspiel in diesen Komplexen zu kontrollieren, ist groß.
Ein Netzwerk von Interessengruppen, die sich gegen Glücksspiel einsetzen, geht kein Risiko ein und trommelt gegen den Vorschlag, da man befürchtet, dass seine Früchte nur von der Elite der Investoren geerntet werden.
Inmitten dieser sich entwickelnden Debatten sind die Polizeikräfte damit beschäftigt, gegen illegale Glücksspielhöllen vorzugehen und die Glücksspiellandschaft unter wachsamem Auge zu behalten.
Während Thailand mit seinem riskanten Casino-Glücksspiel flirtet, wartet das Land darauf, ob diese riskante Wette einen wirtschaftlichen Aufschwung einleiten oder das Haus mit sich reißen wird. Der Einsatz ist hoch, und nur die Zeit wird zeigen, wie die Würfel bei diesem kühnen neuen Unterfangen fallen werden.
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