Die Maya Bay in der thailändischen Provinz Phang-Nga belegt laut dem Reiseführer Lonely Planet den dritten Platz unter den Stränden der Welt.
Die Maya Bay, die als “ein von Kalksteinklippen versteckter Strand” bezeichnet wird, erlangte internationale Berühmtheit, als der gefeierte Regisseur Danny Boyle sie als Kulisse für seinen Blockbuster The Beach mit Leonardo DiCaprio in der Hauptrolle auswählte.
Trotz ihrer filmischen Anziehungskraft ist die Maya Bay in eine Reihe von Rechtsstreitigkeiten verwickelt, die auf ihre Darstellung im Film zurückzuführen sind
Nichtsdestotrotz katapultierte der weltweite Erfolg des Films die Maya Bay, die auch unter dem Namen Ao Maya bekannt ist, auf die Bucket List von Reisenden aus aller Welt und zieht täglich 6.000 Touristen an.
Bedenken über die Nachhaltigkeit des Strandes veranlassten das thailändische Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation jedoch, den Strand 2018 für eine Umweltsanierung zu schließen. Nach einer mühsamen zweijährigen Schließung wurde Maya Bay im Jahr 2022 vorsichtig wiedereröffnet, wenn auch mit strengen Auflagen.
Maßnahmen wie das Verbot für Boote, in der Bucht zu ankern, und die Beschränkung des Strandzugangs auf nur 375 Besucher pro Stunde wurden eingeführt, um das empfindliche Ökosystem zu schützen
Maya Bay kann zwar die Bronzemedaille in der weltweiten Strandrangliste für sich beanspruchen, doch die ersten beiden Plätze wurden von The Pass at Byron Bay im australischen New South Wales und dem ikonischen Strand von Ipanema in Rio de Janeiro, Brasilien, eingenommen.
Am 3. Januar eskalierte ein gewalttätiger Streit zwischen zwei Angestellten des Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi National Park in Krabi zu einer Schießerei, bei der einer der beiden schwer verletzt wurde. Wie Yutthapong Damsrisuk, der Leiter des Parks, mitteilte, wurde das Opfer während des Streits, der sich in ihrer Residenz in der Maya Bay, einem beliebten Touristenort, ereignete, zweimal angeschossen.
In anderen Nachrichten kam ein thailändischer Mann ums Leben, nachdem er am 25. Januar am Jomtien Beach in der Nähe des The Now Hotel ein verhängnisvolles Bad im Meer genommen hatte, möglicherweise unter Alkoholeinfluss.