Gerade als Phuket dachte, es sei im Begriff, seine lahmgelegte Tourismuswirtschaft wiederzubeleben, verunstalten die jüngsten Morde, Diebstähle und Taxibetrügereien in der Inselprovinz sein öffentliches Image. Das bekannteste Ereignis der letzten Zeit ist der Mord an dem deportierten kanadischen Gangster Jimi Sandhu durch zwei Killer in einer Villa in Rawai an der Südküste der Insel.
Aber es ist nicht nur die Geschichte von Jimi Sandhu, die Phuket im Moment zerreißt
Der Mord hat viele internationale Schlagzeilen und schlechte Publicity für Phuket gemacht, also flog die hochrangige Polizei Thailands auf die Insel, um die Ermittlungen zu überprüfen und zu leiten.
Die jüngste schlechte Presse der Provinz geht auf den August zurück, als ein Schweizer Tourist tot und halbnackt an einem Wasserfall aufgefunden wurde. Ein Mann hatte sie sexuell angegriffen und sie dann ertränkt, als sie sich wehrte. Dann deckte er sie mit einer Plastikfolie zu und raubte 300 Baht von ihrer Leiche. Der brutale Mord ereignete sich nur einen Monat, nachdem Phuket im Juli wieder für Touristen geöffnet hatte.
Um die jüngsten Probleme mit Gewalt abzurunden, gibt es auch das Problem, dass Taxifahrer den Touristen zu hohe Fahrpreise in Rechnung stellen
Im Jahr 2019 reichten australische Touristen eine Beschwerde wegen eines Fahrpreises von 3.000 Baht für eine 50-Kilometer-Fahrt vom Flughafen zu ihrem Hotel ein. Es gab viele andere hochkarätige Fälle, die schlechte Publicity für die öffentliche Verkehrsinfrastruktur der Insel oder den Mangel an Infrastruktur angezogen haben.
Nachdem die durchschnittliche Zahl der Touristen pro Tag in Phuket im Jahr 2021 auf 500 gesunken ist, sind es jetzt bis zu 2.000-3.000, die täglich einreisen. Ein Vorsitzender der Thai Hotels Association, Southern Chapter, sagte der Bangkok Post, dass die Hotels in Phuket zwar zu 30-40% belegt sind, diese Zahl jedoch in den nächsten Wochen voraussichtlich sinken wird.
Sogar ein Abgeordneter von Pheu Thai kommentierte das sich auflösende Image von Phuket und forderte die Regierung auf, es schnell zu reparieren, um den Tourismus der Provinz zu retten. Er schlug Phuket vor, mehr Touristenpolizei einzustellen, und der Vorsitzende der Thai Hotels Association schlug vor, ein öffentliches Forum abzuhalten, um sich mit den laufenden Problemen mit den Transportpreisen zu befassen.
