Eine bahnbrechende Rettungsaktion fand im Norden Thailands statt, wo ein Dutzend Tiger und drei Leoparden aus einer versteckten Tigerfarm befreit wurden.
Die Tiger Rettungsaktion, die am 16. Dezember durchgeführt wurde, war das Ergebnis eines Gerichtsverfahrens gegen die Farm
An der Rettungsaktion waren Wildtierexperten und Veterinärteams beteiligt, womit die umfangreichste Tigerrettungsaktion einer Nichtregierungsorganisation (NRO) in der Geschichte Thailands eingeleitet wurde. Es wird davon ausgegangen, dass im Rahmen dieser Aktion 35 Tiger aus den Fängen dieser Farm gerettet werden können.
Die anfängliche Rettungsphase war mit Schwierigkeiten und intensiven Momenten verbunden. Das Team wählte die ersten fünfzehn Tiere aufgrund ihrer unmittelbaren medizinischen Bedürfnisse aus. Zu den Auserwählten gehörten zwölf alte Tiger und drei kranke Leoparden. Die Tiere wurden dann sediert, ersten Gesundheitsuntersuchungen unterzogen und vorsichtig in Transportkäfige verfrachtet, bevor sie in die Rettungswagen für Wildtiere verladen wurden.
Zu den ersten, die gerettet wurden, gehörte ein abgemagerter, alter Tiger namens Salamas
Im Gegensatz zu den anderen Tigern war es aufgrund ihres schwachen Zustands riskant, Salamas zu sedieren. Nach stundenlangem, sanftem Zureden mit Futter brachte der 20 Jahre alte Tiger die Kraft auf, aus seinem Betongehege in den Transportkäfig zu gehen.
So konnte sie in einem auf Wildtiere spezialisierten Rettungswagen in eine Auffangstation für Wildtiere gebracht werden – eine Fahrt, die zwölf Stunden durch die Nacht dauerte. Trotz ihres besorgniserregenden Gesundheitszustands und der großen Flecken fehlenden Fells bleiben die Retter optimistisch, was Salamas Heilungschancen angeht.
Zu den anderen geretteten Großkatzen gehörten ein scheues Tigerweibchen, das nur als A-1 bekannt ist, und ein 20 Jahre alter Tigerkater, Rambo, der unter Atemproblemen leidet. Alle diese Tiere waren ihr ganzes Leben lang in kleinen Betongehegen eingesperrt, wobei viele von ihnen mehr als zwanzig Jahre in Gefangenschaft verbracht haben. In der Auffangstation werden viele dieser Tiere wahrscheinlich zum ersten Mal das Gefühl von Gras unter ihren Pfoten und die Wärme des Sonnenlichts auf ihrem Fell erleben.
Das Tiger Rescue Centre in der Rettungsstation der Wildlife Friends Foundation Thailand (WFFT) in Phetchaburi wird das neue Zuhause für diese geretteten Tiere sein. Die Rettungsstation, in der derzeit neun weitere Tiger betreut werden, die gerettet wurden, als ein berüchtigter thailändischer Zoo während der Pandemie geschlossen wurde, bietet den Tieren einen über 17 Hektar großen, naturnahen Lebensraum. Hier können sie laufen, im See schwimmen und mit anderen Tigern interagieren. Um die Neuankömmlinge unterzubringen, sicherte sich WFFT zusätzliches Land im Zentrum und verbrachte mehrere Monate mit dem Bau weiterer Lebensräume.
Die nicht näher bezeichnete Tigerfarm, deren Standort von WFFT geheim gehalten wird, ist seit vielen Jahren in Rechtsstreitigkeiten mit staatlichen Wildtierbehörden verwickelt. Die Farm im Norden Thailands, nahe der Grenze zur Demokratischen Volksrepublik Laos, steht seit langem im Verdacht, als Lager für Wildtiere zu dienen, bevor diese über die Grenze geschmuggelt werden.
Im Jahr 2020 führte das Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation (DNP) eine Razzia in der Anlage durch und förderte Beweise für den Handel mit Wildtieren zutage, darunter einen abgetrennten Tigerkopf und andere Tigerteile. Berichten von Pattaya News zufolge beherbergt die Anlage ab 2021 46 Tiger und Jungtiere.
Edwin Wiek, Gründer und Direktor der Wildlife Friends Foundation Thailand (WFFT), drückte seine Freude und Dankbarkeit über den Erfolg der Rettungsaktion aus
“Wir sind begeistert, dass wir diesen großartigen Tieren nun endlich ein neues Leben im Tiger Rescue Centre von WFFT ermöglichen können. Leider werden sie nie wieder in die Wildnis zurückkehren können, aber wir können ihnen das Nächstbeste bieten: ein sicheres Zuhause, in dem sie durch bewaldetes Land streifen, Kontakte zu anderen Tigern knüpfen und sogar im See schwimmen können.”
Die ersten zwölf Tiger und drei Leoparden konnten bereits gerettet werden, aber es gibt noch viele weitere Tiere, die auf der Farm auf ihre Rettung warten. Wir möchten so schnell wie möglich zurückkehren, um sie zu retten, aber als Nichtregierungsorganisation ohne staatliche Mittel sind wir ausschließlich auf Spenden angewiesen, um diese Rettungsaktionen zu ermöglichen.
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